Daca ii iei pe Robin Williams si John Travolta si ii pui intr-un film despre doi burlaci care au o companie de marketing in lumea sportului, apoi mai pui la bataie si cativa dintre cei mai comici actori de la Hollywood... Ce obtii?

"Categoric, este o comedie cu spectru larg, cu multe elemente comice", spune producatorul Andrew Panay, "dar cel mai important este ca are mult suflet."

"Rareori citesc scenarii la care sa rad in gura mare", spune regizorul Walt Becker. "Filmul asta are un echilibru excelent intre suflet, comedie si niste personaje minunate."

"Imi place la nebunie sa lucrez cu John; e minunat ! Nu se teme sa incerce tot soiul de chestii. Exista multe nume mari in acest film. A fost o experienta uimitoare", spune Williams. "Kelly Preston e neinfricata. Seth Green e foarte nostim si foarte tare ! Si Rita Wilson... Plus Matt Dillon in rolul unui mascul dominant... E grozav !"

Dupa marele sau succes "Wedding Crashers", producatorul Andrew Panay s-a intalnit cu scenaristii David Diamond si David Weissman la un restaurant preferat de publicul din Los Angeles, unde povestea a inceput sa prinda forma.

"Vechii tovarasi" din film - prieteni si parteneri de afaceri de multa vreme, trecuti acum de 50 de ani - au deja tabieturile lor. "Unul dintre cei doi descopera ca are doi gemeni de care nu a stiut niciodata, rezultatul unei casatorii de o zi, incheiate pripit", explica scenaristul Weissman. "Acum, cei doi barbati, care nu au avut niciodata copii, sunt obligati sa faca fata celor doi copii de 7 ani si tuturor pataniilor care pornesc de aici."

Realizatorii filmului recunosc ca scenariul a fost dezvoltat si scris avand deja distributia in minte. "Primele noastre optiuni au fost de la bun inceput John Travolta si Robin Williams. Exista doar foarte putini oameni carora li se potriveste acest film, iar ei sunt doi dintre cei mai buni din lume. Nu prea ai cum sa gasesti pe cineva mult mai bun", spune Panay. "Este o adevarata onoare pentru mine sa distribui impreuna in acest film doua legende. E un vis devenit realitate."

Becker a lucrat cu Travolta la smash hit-ul de box-office "Wild Hogs", si a fost incantat sa colaboreze din nou cu el. "E intotdeauna minunat sa lucrezi cu John. E cel mai dragut om de pe glob si, ca actor, imbunatateste fiecare scena in care apare", spune Becker. "In ceea ce priveste flerul, el are intotdeauna dreptate. Am invatat sa avem incredere unul in celalalt. Cand el sau eu simtim ca am gasit ceva care merge, asta e directia in care o luam."

Travolta a vazut acest rol ca pe o ocazie extraordinara de a combina comedia cu spectru larg si emotia profunda. "Personajului meu, Charlie, ii place intimitatea lui, ii place viata pe care o duce si are o groaza de lucruri frumoase si scumpe - un apartament minunat, o masina bestiala... N-a planuit niciodata sa aiba o familie", spune Travolta. "Eu caut roluri cu care pot sa fac ceva. Imi place sa ma gandesc asa: "Pot sa contribui si eu cu ceva deosebit si sa fac sa merite efortul cuiva de a-mi oferi un rol si a ma folosi intr-un film ?' Este foarte important ca modul in care interpretez eu personajul sa aduca ceva in plus in film."

Distribuirea lui Travolta alaturi de Robin Williams a creat o echipa de vis, sustin realizatorii filmului. Becker spune: "Ar putea fi una dintre cele mai grozave perechi din lumea comediei, pe care le avem acum, dupa multa vreme."

Becker il descrie pe Williams ca pe un actor foarte preocupat. "E incredibil. E o adevarata enciclopedie de glume, dar are si o profunzime incredibila ca actor. Poate sa transmita imens de multa emotie cu o simpla privire, apoi in clipa urmatoare sa fie incredibil de amuzant."

Williams joaca rolul lui Dan, un director genial, dar foarte strict, care in adancul sufletului este un romantic. Iar cand devine impulsiv, o face in stil mare. In timp ce se reface dupa un divort dificil in South Beach, impreuna cu amicul sau Charlie, Dan se trezeste incheind rapid o noua casatorie - urmata de un divort la fel de rapid. Fara stirea lui insa, Dan a devenit tatal unor gemeni in timpul acestei scurte intalniri. Williams a considerat ca acest film ii da ocazia sa studieze din nou notiunea paternitatii. "Generatia "baby boom" imbatraneste. Te trezesti ca iti ia tot mai mult timp sa faci ceva. Am devenit acum parintii nostri, ceea ce e o chestie infricosatoare. Ajungi sa-ti spui: "M-am transformat in propriul meu tata". Te sperie mult mai tare ideea de a avea copii la 50 de ani, fata de cum erai la 30 de ani."

Relatia dintre Travolta si Williams a fost la fel de reala pe cat s-a vazut pe ecran. "Il cunosc pe Robin de 30 de ani si il consider deja un vechi prieten", spune Travolta. Williams adauga: "Multe din elementele rolurilor noastre au fost pur fizice, ceea ce a fost foarte bine, fiinda el riposteaza. Daca ripostezi si tu, el se intoarce si iti iese din nou in intampinare, ceea ce e minunat."

Kelly Preston nu a fost distribuita in rolul iubitei lui Charlie, ci in rolul lui Vicki, mama gemenilor lui Dan. "E fantastica ! E una dintre cele mai bune actrite care exista acum", spune Panay. "A fost foarte interesant sa o vedem in rolul unei iubiri a lui Robin, nu a lui John. Chiar foarte interesant, fiindca am amestecat putin borcanele..."

"E grozav", spune Preston. "Vickie e un personaj minunat. E putin cam agitata, putin ticnita - si asta mi s-a parut foarte amuzant. Iar rolul de iubita a lui Robin a fost nemaipomenit! Ne-am distrat de minune impreuna."

"E un rol minunat, e un scenariu minunat !" continua Preston. "A fost un proiect de vis, fiindca am lucrat cu sotul meu si cu fiica mea, in primul ei film."

Ella Bleu Travolta a fost distribuita in rolul unuia dintre cei doi gemeni, dupa ce le-a spus parintilor ei ca ar vrea sa intre in lumea actoriei. "Apoi am primit scenariul si a fost ca si cand ea ar fi prezis totul", spune Travolta. "Cat de des apare un rol pentru un copil de 7 ani ?"

Travolta spune ca si-a pastrat in platoul de filmare o prezenta constanta, dar fara sa se implice direct. "Stiu cum sa fac asta, fiindca mama mea a fost actrita si regizoare - si a stiut foarte bine cum sa delimiteze comportamentul profesional de cel in familie. Eu voi ramne mereu tatal Ellei, dar ma comport cu ea si ca un profesionist. Nu m-am amestecat niciodata in relatia ei cu regizorul", spune el.

Tanara actrita spune ca a fost usor sa lucreze cu regizorul Walt Becker. "Daca nu imi spuneam bine o replica, ma ajuta sau imi dadea replici mai bune", spune ea. "E asa de dulce ! Ne spunea mereu ca suntem grozavi si batea palma cu noi."

Pentru Zach, rolul celuilalt geaman - un baietel foarte precoce - a fost declansata o cautare la nivel mondial. Echipa l-a gasit astfel pe Conner Rayburn. "Am cautat peste tot si nu am gasit nimic care sa se compare cu el", spune Panay. "Conner e un adevarat profesionist. E fantastic !"

Iata ce spune Becker despre cele mai tinere vedete ale sale: "Sunt doi mici profesionisti. Au stat la locurile lor. Si-au spus replicile. Chiar au venit la mine sa imi sugereze replici noi. Au facut mari progrese ca actori."

Pentru rolul lui Craig, tanarul ambitios care vrea sa se bucure de succes in lumea marketing-ului sportiv, echipa a facut apel la versatilul Seth Green. "M-am tot gandit cine ar putea sa joace acest rol si imaginea lui Seth Green stand alaturi de Robin Williams si John Travolta m-a facut sa rad", spune Becker. "Ar putea fi unul dintre cei mai nostimi tipi de pe glob. Are un stil foarte sec. In fiecare scena, cand treceam de replica lui si camera se oprea, urmau hohote uriase de ras. A fost o adevarata placere sa lucram cu el !"

Green isi scoate palaria in fata partenerilor sai de distributie. "Toate scenele in care joc eu sunt cu Robin si John , ceea ce pentru mine a fost extraordinar. Sunt de multa vreme un fan al amandurora", spune el. "Am mai jucat in filme cu John, dar nu am apucat sa interactionam foarte mult. Iar Robin e un adevarat erou pentru mine, il iubesc dintotdeauna, de cand mi-am dorit sa devin si eu actor. A fost deci extraordinar sa am sansa sa joc alaturi de el."

Regretatul Bernie Mac a fost distribuit in rolul lui Jimmy Lunchbox, actor si papusar in spectacole pentru copii, dar si un adevarat geniu in domeniul electronicii.

Lori Loughlin este Amanda, frumoasa traducatoare japoneza care ii suceste mintile lui Charlie. "Ea apare cand Dan si Charlie incearca sa incheie un contract cu o companie japoneza", spune Loughlin. "Ea si Charlie sunt absolut vrajiti unul de celalalt."

Talentatul Matt Dillon a primit rolul lui Barry, liderul unei trupe de cercetasi-pionieri cu care Dan si Charlie se intalnesc intr-o excursie de familie. "Personajul meu face exces de zel", spune Dillon. "Ia un pic prea in serios ideea de "cercetas-pionier". Mie imi place grozav comedia, sansa de a ma distra cu adevarat. Cred ca modul cel mai bun de a juca un rol comic este sa il joci direct si sincer, sa il simti din inima."

Producatorul Panay spune: "Matt vine cu niste elemente comice incredibile. Publicul l-a iubit in 'There's Something About Mary'- e incredibil de amuzant in acel film."

Rita Wilson, care joaca rolul Jennei - cea mai buna prietena a lui Vicki, un model care lucreaza cu mainile - a fost incantata sa apara in film alaturi de iubita ei prietena din viata reala. "Imi place grozav sa lucrez cu Kelly", spune Wilson. "Ne cunoastem de vreo 16 ani si categoric e un avantaj cand deja esti prieten cu cineva. Iti e mult mai usor sa vii la serviciu."

"Rita este absolut hilara", spune Preston. "De fiecare data isi insuseste personajul, il joaca de parca ar fi ea insasi."

"E minunat cand cele doua roluri principale sunt jucate de Robin Williams si John Travolta, iar cei din jurul lor sunt la fel, niste actori incredibili", spune Becker. "Nu exista niciodata un moment de plictiseala. Materialul este deja extraordinar, dar ulterior este mult imbunatatit de interpretarea acestor roluri intr-un mod atat de minunat."

IN LOCATIE - NEW YORK
Echipa exploateaza elementele locale din New York

Echipa de filmare a ales locatii emblematice din Manhattan, intre care Central Park, Top of the Rock, Marele Stadion Central, Radio City Music Hall, Stadionul Shea si Times Square.

"Ori de cate ori ai ocazia sa filmezi in New York City, nu o refuzi", spune producatorul Andrew Panay. "E o mare provocare, pentru ca pe strazi sunt multimi de oameni si un trafic intens, dar cata energie se transmite prin asta !"

Regizorul Walt Becker adauga: "In mijlocul dublelor noastre, se aud claxoane, iar oamenii striga dupa John si Robin. Dar toata aceasta bataie de cap a meritat din plin !"
Regizorul spune ca au ales cateva locatii unice pentru aceasta productie. "Am filmat in cladirea Bloomberg. Am filmat Top of the Rock, care nu a mai fost niciodata intr-un film. Cred ca am "vandut" New York-ul intr-o maniera cu totul aparte, absolut unica."

Becker recunoaste meritul designer-ului de productie David Gropman, care a creat o paleta vizuala incitanta. "I-am spus lui Gropman ca vreau sa pot sa ma distrez chiar daca as vedea acest film fara sonor. Iar el a reactionat perfect. A facut o treaba fantastica", declara el.

Una dintre cele mai dificile zile de filmare a fost la Stadionul Shea, unde filmarile s-au derulat in timpul unui meci adevarat. "Pe hartie, a fost o idee buna sa filmam in timpul unui meci adevarat al echipei Mets", spune Becker. "Probabil ca a fost momentul cand am trait cea mai apropiata experienta de cea a unei batalii adevarate. Am avut la dispozitie 15 minute ca sa filmam totul. A fost cam ca o lupta de "gherila", cu fani care aruncau in noi cu tot soiul de chestii si faceau poze. Cred ca in acele 15 minute am imbatranit mai mult decat in orice alta scena pe care am lucrat-o vreodata."

"De asemenea, am facut unul dintre cele mai curajoase lucruri incercate vreodata intr-o productie: i-am prezentat "live" pe actorii nostri in Jumbotron", continua Becker. "A fost uimitor, fiindca ii vezi pe Dan si Charlie acolo, sus, si toata lumea de pe ecran le face cu mana. Cei doi "vechi tovarasi" ai nostri erau in mijlocul unei multimi de 40 000 de oameni care ovationau, iar Jumbotron-ul afisa mesajul 'La multi ani de Ziua Bunicilor !". A fost nemaipomenit ! Echipa Mets ne-a sustinut intru totul."

Dupa doua saptamani de filmari in New York, productia s-a mutat in Connecticut. Aici au fost construite mai multe interioare, inclusiv apartamentul de burlac din New York al lui Charlie, unde Dan ii aduce pe copii sa stea. Designer-ul de productie David Gropman a conceput un apartament cu doua niveluri, complet ostil pentru niste copii, intr-un studio din Stanford. "Am adaugat scari, multa sticla, mult inox si multe muchii ascutite", explica el. "De asemenea, am conceput o platforma generoasa, chiar in fata ferestrelor. Producatorul Executiv Garrett Grant s-a uitat la macheta mea si mi-a zis: 'De ce nu pui o piscina acolo, afara ?' Asa ca am adaugat o piscina pe platforma unui apartament aflat la etajul cinci, in New York. A fost tusa finala adaugata acestui spatiu atat de periculos pentru copii."

Au fost folosite mai multe locatii exterioare uluitoare, intre care Putnam Memorial State Park din Redding, Connecticut, unde Dan si Charlie ii duc pe copii la intalnirea cercetasilor-pionirti. Parcul, un loc istoric, a fost infiintat inca din anii 1800, iar Becker a vrut sa pastreze acel aer autentic. "Walt a vrut un look de tabara clasica, adevarata", spune Gropman. "Deci, in loc sa folosim corturi contemporane pentru cercetasi, am folosit niste corturi de panza foarte frumoase, de diverse marimi. A fost amuzant, fiindca aveam o locatie splendida si o mostra extraordinara de arhitectura Adirondack."

LA TREABA
Superstarurile comediei si regizorul cu conceptii deschise creeaza un decor pentru amuzament

Producatorul Andrew Panay spune ca Travolta si Williams au venit cu doua stiluri de improvizatie complet diferite. "John are un stil controlat, intotdeauna pleaca de la chestii reale. Intotdeauna gaseste gluma din interiorul glumei. Robin e ca o mitraliera. Nu se mai opreste din tirul de poante. Deci avem doua abordari diferite, dar ambele incredibil de comice", spune el.

Stilul relaxat al regizorului Walt Becker s-a "asortat" perfect cu distributia lui creativa. "Intotdeauna am simtit ca, daca nu iti lasi actorii sa contribuie, nu vei reusi sa scoti de la ei tot ce pot sa dea", spune el. "Si, sincer, nu-mi pasa daca un actor vrea sa joace intr-o scena stand in cap. Asa functionez eu. Fac o dubla pentru scenariu, una pentru mine, iar restul - pentru actor."

Metoda lui Becker este apreciata cu adevarat de actori. Travolta povesteste: "Nu am iesit niciodata din tiparul personajului. Daca as iesi, as sfarsi pe podeaua camerei unde se editeaza filmul. Ma asigur ca toate improvizatiile mele sunt perfect motivate de personaj."

Preston spune ca s-a bucurat din plin de mediul oferit de echipa care a realizat filmul. "Walt accepta aproape orice. Sigur, respectam scenariul, dar el imi sugereaza sa fac si altceva, sa vin cu idei noi. De exemplu, intr-o secventa, las copiii cu Dan. Am vrut mult sa fac totul sa para mai personal, asa incat am folosit scenarii care se intampla in propria mea viata".

"Si, desigur, cand vine vorba de Robin, el nici macar nu are nevoie de vreo incurajare", continua Preston. "O ia in toate directiile posibile, iar Walt il lasa sa faca asta cat mai mult cu putinta. E bestial !"

Rita Wilson spune ca si ea a vrut sa adauge o noua dimensiune personajului ei, pe care il descrie ca fiind usor excentric. "Imi place ideea de a fi model care lucreaza cu mainile, fiindca e o meserie de care te lovesti tot timpul, dar nu prea o iei in serios", spune Wilson. "Dar eu i-am adaugat Jennei o caracteristica faciala care initial nu era inclusa in scenariu - un ochi care "aluneca" putin, deci un usor strabism. Ii sunt foarte recunoscatoare lui Walt, care este deschis la orice idei noi."

Atitudinea relaxata in randul distributiei si echipei de filmare a adus in platourile de filmare rasete si veselie, in special intre cele doua staruri. „John este unul dintre cei mai amuzanti oameni de pe glob. Mereu rade si face glume", spune Preston. "Deci, intre John si Robin, care e si el intotdeauna in priza, a fost incredibil ! Au un mod de a fi cand se filmeaza si unul pentru dupa ce camera s-a oprit. Si totul e hilar, indiferent cum privesti lucrurile."

Fiica lui Travolta, Ella, spune ca a fost una dintre cele mai mari provocari cu care s-a confruntat vreodata. "E foarte greu, fiindca atunci cand Robin si tata sunt atat de amuzanti intr-o scena, nu avem voie sa radem. Noi am fi vrut sa radem, dar nu aveam voie. E distractiv."

Si Travolta, si Williams au fost solicitati pentru momente de comedie fizica. "A fost grozav sa ne implicam fizic la varsta noastra - am zburat la peste 20 metri in aer, intr-un costum de supererou care arata ca dublura lui Liberace care a luat steroizi", spune Williams. "Daca vrei ceva nostim, izbeste-ma pe mine de un zid !"

Una dintre zilele cele mai placute si cea mai mare incarcatura "fizica" de pe platoul de filmare a fost intalnirea cercetasilor-pionieri din parc. Pe lista lui de sarcini pentru tatal sau, Zack, cercetas-pionier, trece rugamintea ca Dan si Charlie sa ii duca pe el si pe Emily cu cortul. Cei doi trebuie sa incerce sa monteze cortul, sa arunce discul in conditii extreme si sa traga la tinta. De asemenea, trebuie sa il infrunte pe liderul echipei, Barry, interpretat de Matt Dillon, un cercetas foarte serios, descendentul a patru generatii de Pionieri.

In timpul meciului de Frisbee extrem, Becker recunoaste ca si-a lasat actorii sa o ia razna. "Am facut putin din ce trebuia, cu John si Robin aparand cu incetinitorul", spune Becker. "A fost fantastic sa urmarim jocul, care se presupune ca e un sport non-contact, cum decade intr-un joc lipsit de orice reguli, jucat parca de un grup de puscariasi. Am avut si niste victime... Robin a facut o intindere, fiindca s-a straduit din rasputeri - oamenii astia si-au facut singuri aproape toate cascadoriile. Robin si John sunt batuti mar, in joc. Iar scena a iesit chiar foarte bine."

Matt Dillon spune ca s-a distrat de minune. "In scenariu, Barry trebuia doar sa traga la tinta in mod clasic, dar Walt a adaugat tot soiul de alte nuante, punandu-l pe Barry sa traga ca un cowboy, din dreptul soldului. Probabil de asta toata scena arata atat de ridicol !" spune el.

Seth Green a dat supremul test de performanta in timpul filmarilor pentru o secventa elaborata, la karaoke. Personajul lui atat de dornic sa invinga se pregateste intens si face o adevarata "baie" de cultura japoneza, ca sa fie gata sa se ocupe de afacerile din Japonia ale companiei. "In a doua zi de filmare a mea, am filmat o scena in care cant la karaoke in fata a 150 figuranti. Am cantat si am facut spectacol pentru ei, ceea ce nu se numara printre lucrurile pe care le fac de obicei. Scena era toata numai a mea !", rade el. "Arat stupid: port un kimono, sunt machiat si am incaltari stralucitoare, zbier si topai de colo pana colo, cantand melodii de tipul 'Mr. Roboto' si 'House of Pain.'"

ADEVARATUL vechi tovaras

Filmul nu ar fi fost complet fara vedeta sa patrupeda. Echipa de filmare a apelat la Sebastian, un caine in varsta de 9 ani care a jucat rolul dulaului lui Charlie: Lucy, un copoi care imbatraneste... "Evident, nu trebuia sa faca prea multe, fiindca era practic cu un picior in groapa", spune dresoarea Dawn Barkin. "In mare parte, Lucy sta doar pe pat, alaturi de John. Dar marele sau gag este ca ridica un picior si face pipi pe o planta."

Barkin, care lucreaza pentru o companie numita Paws for Affect, il antreneaza pe Sebastian de cativa ani. Ea spune ca trucul cu piciorul a fost invatat surprinzator de usor. "A invatat gestul intr-o zi si jumatate, ceea ce e extrem de putin. Iar acum ii place grozav sa il repete. Se duce la diverse obiecte, ridica piciorul si are aerul ca e cea mai nostima chestie din lume. E un gest pe care e evident ca ii place sa-l faca", spune ea.

Echipa realizatorilor a fost de acord ca intregul proces a fost extrem de placut - si ca mesajul va ajunge clar la spectatori. "Cred ca publicul se poate astepta sa se distreze de minune", spune Becker. "Indiferent ca e vorba de o bunicuta de 90 de ani, de un baietel de 9 ani sau un student de 20."

"Vreau sa fac filme care sa ii faca pe oameni sa se bucure, sa rada", spune Panay. "Cred ca am reusit acest lucru cu 'VECHI TOVARASI'."

 
D5F         U1Y      
  D    8    S     67I
OF4   RDN   TDT      
Y      T      4   LDG
NYH         TN4